Het was niet zomaar een rondje door de buurt; het was een ware wijkexpeditie! Ruim twintig medewerkers van de gemeente Bergen op Zoom, afkomstig van diverse afdelingen op het Stadskantoor, lieten zich donderdag 18 juni aan de hand nemen door Regine van den Kieboom en John Oostdijk, twee boegbeelden van het Bewonersplatform Fort-Zeekant. De expeditie was onderdeel van de medewerkers dag van de gemeente.
Inzet: op straat in gesprek met bewoners en leren wat wijkgericht werken betekent. Niet meer vanachter een laptop allerlei zaken bedenken vóór inwoners, maar juist in gesprek gaan mét bewoners om te horen wat er leeft en wat de wijk nodig heeft. Dat wijkgericht werken is ook de werkwijze van het nieuwe Wijkteam Oude Stad in de buurt, dat door de gemeente en partners in februari is geopend en ondersteuning makkelijker en dichterbij beschikbaar wil maken voor bewoners.
Bewoners grepen hun kans. Angelique, die al sinds de jaren negentig met haar gezin nabij de Nettorama woont, loodste de groep medewerkers van de gemeente direct haar huis en tuin in. Op het oog een prachtige tuin. Maar het wordt veel minder prachtig als er sinds jaar en dag tegen de omheining wordt geplast en kinderen uit hun slaap worden gehouden door lieden die ’s avonds laat luidruchtig komen voetballen op het plein. En maak eindelijk eens werk van het verderop gelegen verwaarloosde speeltuintje, gaf Angelique als boodschap mee.
De openheid en directheid past bij Fort-Zeekant, een volkswijk waar inwoners geen blad voor de mond nemen. Maar ook de wijk waar bewoners nog graag voor hun huis op straat zitten met koffie en een potje bier. Niet iedereen heeft er trouwens een dikke portemonnee, maakte Annemarie de Jong van het Deelhuisje duidelijk. In de kast tegen haar woning liggen gratis levensmiddelen voor wie dat goed kan gebruiken. Omzien naar elkaar, dat is wat Annemarie drijft.
De wijk snakt ook naar meer groen. Het is zo jammer, aldus John Oostdijk, dat de gemeente enkele jaren terug flink bezuinigde op groenonderhoud, waardoor mooie struiken langs het Lourdesplein en Emmaplein verdwenen. Het gras dat ervoor in de plaats kwam, is nu een drollenveld. Tegelijkertijd zijn de pleinen fijne speelplekken. Zelfs zonder doelpalen rolt de bal er alle kanten uit.
De medewerkers van de gemeente kwamen luisteren, maar ze kwamen ook wat brengen: een cheque van 1000 euro namens het Wijkteam waarmee het Bewonersplatform Fort-Zeekant iets moois kan doen voor de wijk. Twee ideeën, opgedaan tijdens de wandeling, werden aan Regine en John gepresenteerd in ontmoetingscentrum Het Fort. De keuze was een bank als ontmoetingsplek voor ouderen op het grasveldje aan de Van Oldenbarneveldtstraat of een creatieve opknapbeurt voor de betonnen varkensruggen in de buurt.
Het bewonersplatform koos voor het beste: uitvoering van beide ideeën! Geen papieren ideeën, maar ideeën die gewoon op straat voor het oprapen lagen.
