Historie: het Patronaat
Samen met stadsgids Wilma de Kort duiken we in de geschiedenis van Fort-Zeekant. Deze aflevering gaan we in op de historie van het Patronaat
Het gebouw dat wij nu kennen als Patronaat opende in 1918 de deuren als hulpkerk. De grote Lourdeskerk was toen nog in aanbouw. De hulpkerk bood in de beginjaren plaats aan 520 kerkgangers. In de hulpkerk waren verder nog een koorbalkon, een Lourdes-grot, een kapel en biechtstoelen aanwezig. Dat dit allemaal in deze ruimte paste is onvoorstelbaar.
Het altaar stond op de plek waar nu het podium staat, onder een mooie triomfboog. Op de boog staat een plaatje van een aambeeld, dat symbool staat voor ‘het ijzer smeden als het heet is’. De ketting staat voor de rozenkrans, voor verbondenheid, en het gouden kruis voor overtuiging. Wie hier op het toneel staat, voelt zich samen sterker en verbonden.
Van hulpkerk naar patronaat
Het oorspronkelijke ontwerp kende ook nog twee torens. Die zijn niet afgebouwd uit kostenoverweging. Ook de voorgevel is veel soberder uitgevoerd. Bij de bouw van de hulpkerk is rekening gehouden dat het gebouw later dienst zou doen als patronaat.
Vanaf de jaren ’20 ging de kerk zich namelijk ook steeds meer bemoeien met de opvoeding van kinderen. De komst van de scholen (één voor jongens, één voor meisjes en één voor kleuters) rond de Lourdeskerk hoorde daarbij. Net als het aanbod van culturele activiteiten.
Culturele activiteiten
Sinds 1930 was het Patronaat de thuisbasis voor die culturele activiteiten in Fort-Zeekant. Het woord ‘Patronaat’ komt van ‘Patronage’ en betekent samenkomen op een informele manier. Het Patronaat werd gerund door een groep zusters en heette officieel de R.K. Meisjes Patronaat. In de eerste jaren richtte het zich dus op meisjes. Vanaf halverwege de jaren ’60 waren ook jongens welkom.
Het Patronaat was een plek voor toneel, muziek, zang, operettes, films, vieringen en katholieke feesten. Kinderen kregen hier prijzen voor hun tekeningen van Stichting Sint Nicolaas. De ruimte telde maar liefst 800 zitplaatsen! Ook werd het gebruikt als gymnastieklokaal, wat toen bijzonder was.
Kantoorruimten
Vanaf 1976 tot 2015 deed het Patronaat dienst als wijkgebouw. Enkele jaren later kocht ondernemer Koen Oosterwaal het pand op. Hij verbouwde het tot een verzamelgebouw met verschillende kantoorruimten, flexwerkplekken en vergaderruimten. Het Patronaat nieuwe stijl opende in 2021 zijn deuren.